リウマチ・膠原病 ふじみ野中央クリニックはふじみ野市、川越市、富士見市、狭山市の在宅医療・訪問診療を中心に内科、アレルギー科を診療しております

膠原病とは

膠原病とは、病理組織学的変化より命名されており、一つの病気の名前ではなく、免疫機能が過剰に反応する自己免疫疾患により炎症がおき、臓器に対して様々な障害を引き起こす疾患である多臓器疾患の総称です。

「全身性エリテマトーデス」「強皮症」「皮膚筋炎・多発性筋炎」「結節性多発動脈炎」「リウマチ熱」、これに最も人数が多い「関節リウマチ」を加えた6つの病気が、古典的膠原病と呼ばれています。この他に、シェーグレン症候群、混合性結合組織病（MCTD）、成人スティル病、ANCA関連血管炎、ウェゲナー肉芽腫症などが、膠原病の仲間と考えられるようになっています。

これまで、膠原病は原因不明で治療法のない「難病」とされてきましたが、次第にそのメカニズムは解明されてきており、「不治の病」ではなくなりつつあります。

私たちの身体は、細菌やウイルスといった異物である病原体が体内に侵入してきますと、抗体を作り侵入者を攻撃して排除し身体を守る「免疫」という仕組みが備わっています。このシステムにより、スペイン風邪や新型コロナウイルスといった過去の病気のパンデミックを幾度となく乗り越えてきています。

この私たちの免疫システムには、多くの細胞やサイトカインと呼ばれる物質が複雑にネットワークで制御されています。この免疫システムに異常が生じることにより、本来は攻撃対象ではない自分自身の細胞や組織が攻撃を受けてしまい、組織が障害され炎症を引き起こすのが「膠原病」です。このため「膠原病」は、「自己免疫性疾患」「リウマチ性疾患」や「結合組織疾患」の名称が用いられることもあります。

「膠原病」が疑われたら、まずはかかりつけ医に相談してください。必要に応じまして、「膠原病内科」または「リウマチ科」や「アレルギー科」「血液内科」「皮膚科」の診療科を持つ医療機関をご紹介いたします。

関節リウマチは膠原病の一種

単に「リウマチ」といいますと、体のあちこちが痛む疾患で「関節リウマチ」「変形性関節症」「リウマチ性多発筋痛症」などを含み、リウマチ性疾患と呼ばれます。

一般的に「リウマチ」といいますと「関節リウマチ」のことを差し、これは膠原病の6大疾患の一つとなっています。長期間にわたって炎症が続くことにより軟骨や骨が破壊され、手足の変形が起こります。40～50歳代で働き盛りの年代の女性に多く発症し、日本全国に50万～100万人いるといわれ、膠原病の患者の半数以上を占めます。

発症の原因の詳細は不明なものの、遺伝的な素因や環境要因が複雑に関係しているのではないかと考えられています。環境要因として、喫煙、歯周病、粉塵吸入、ウイルス感染、紫外線への曝露などが知られています。

以前は、関節変形で一度関節破壊が進んでしまいますとそれが元に戻ることはありませんので、機能障害が進み不治の病として予後不良でしたが、近年そのメカニズムが解明されて抗TNF-α阻害薬を初め多くの生物学的製剤の登場により劇的に治療が進歩しています。早期に発見して治療を行えば関節破壊が進行することを抑えることが可能で、健康な方と全く変わらない生活ができる方が増えています。